“我梳洗好了,请进。”
“打扰了。”
“打……打扰了。”
除了春日部耀,还有另一个年幼的声音。应该是年长组的孩子之一吧。
一名身穿配合矮小身高的日式围裙,以狐狸耳朵为特征的少女推着推车进入室内。
“不好意思呀,飞鸟。我是觉得特地做的早餐要是冷掉了很可惜……”
“没……没关系啦,春日部同学。”
看到耀搔着头难为情地为自己的行为辩解,飞鸟虽然表情有点扭曲,还是挤出了笑容。
同时,耀也轻轻推了一下那名身穿日式围裙,头上有着狐耳的少女。狐耳少女露出紧张的表情,把放有早餐的推车往前一推,以惶恐僵硬的态度对飞鸟鞠了一个躬。
“我……我……我……我叫错莉莉!”
“咦?”
“莉莉,你冷静点。”
春日部带着苦笑轻轻拍了拍莉莉的背部。
这个不断动着头上狐耳和背后两条尾巴的少女,似乎是年长组的莉莉。
“喔,就是以前拿饼干给我们的女孩吧?这些餐点和热茶都是你准备的?”
“是……是的!听说飞鸟小姐喜欢花草茶,因此我把所有菜园里能采收到的种类都准备好了。还特别准备了有助于早上清醒的东西,那个……希望你会喜欢……”
莉莉腼腆地笑了笑,又猛然回神,慌慌张张地想修正自己的用词语气。
她应该是从黑兔那边得知自己喜欢花草茶的情报吧?这份体贴让飞鸟有些开心。
“『No Name』的领地里有菜园吗?”
“是……是的!虽然非常狭窄,不过我们在本馆后方开垦出了一块地,大家一起培育。要是土地没有失去生命力的话,就可以饲养家畜,或是像以前那样辟建广阔的菜园……”
“以前有?”
耀一边把餐点摆上桌一边提问。莉莉用力甩着两条尾巴,眼中也散发出光芒。
她指着窗外回答道:
“是的!从本馆回到蓄水池的道路上,在旁边那条主干道的前方,以前有一片非常非常、真的很广大的农地。也有牧场,每年会在季节转变的时期举行两次收檴祭。虽然现在是已经被毁灭而失去生命力的土地……不过以前的特别菜园场里种植着有名的灵草或是曼陀罗草等等,其它还有许多许多很棒的农园……!”
“曼……?”
“是……是吗?拥有相当辽阔的土地呢。”
飞鸟有些怯怯地点了点头。先不论曼陀罗草,她的确了解到以前这里拥有广大的农园。
他们的共同体——「No Name」拥有的土地相当广大。虽然已经惨遭魔王毁灭,然而居住区域的领地依然完整保留着。由于过去这里住着人数甚至足以和一个都市相匹敌的居民,为了喂饱这些人口的农地当然也等比例地相当辽阔。
耀咬着刚出炉,散发出香味的面包,唐突地低声说道:
“农园……这个农园,有办法重新建立吗?”
“嗯,如果有自己的农园,就不必为了赚取生活费而参加一些无聊的恩赐游戏了。”
端起茶杯靠向嘴边的飞鸟也同样点点头表示附和。
「恩赐游戏」——是在这个箱庭世界中,能获得强大「恩赐」的神魔游戏。
然而这个游戏还拥有另外一面。
也就是「主办者」和「参赛者」之间进行的决斗。
彼此所属的组织提出奖品和筹码作为赌注,为了获得财富、土地、权利、名誉、人类……以及奇迹的结晶「恩赐」而展开战斗。这就是「恩赐游戏」。
当然,能在恩赐游戏中获得的恩赐越强大,游戏也就越危险。
似乎有些担心的莉莉把双手放在胸前,对着两人发问:
“可……可是……那个……黑兔姐姐说过……那个……能让土地复活的大规模游戏……非常危险……”
“哎呀?那不是很有趣吗?反正我们也闲得发慌嘛。”
飞鸟把杯子放回桌上,露出挑衅的笑容。
和「Perseus」之间的恩赐游戏结束后,他们也曾试着和此处「二一〇五三八〇外门」的共同体交手,然而并没有飞鸟等人原本期待的刺激。
——「舍弃家族、友人、财产,以及世界的一切,前来箱庭。」
他们之所以会接受这种美妙又可疑的邀请,就是因为期待来到这里之后,能够过着充满刺激的生活,然而最近这种逐渐惰性化的生活再继续下去,实在不是办法。飞鸟点点头。
“那么,就把『让土地再生』订为当前的目标吧。也要去找黑兔讨论——”
当谈话正要得出结论时,一封信从窗外轻飘飘地落了下来。
“……哎呀?”
这让人莫名感到似曾相识的投书方式让飞鸟和耀都眨了眨眼睛。
封蜡上盖着相对双女神的章纹,也就是「Thousand Eyes」的旗帜。
莉莉先倒吸了一口气,才大声叫了出来:
“好……好棒!我第一次看到上面盖着『Thousand Eyes」印信的封蜡!这是由白夜叉大人亲自盖印,邀请各位参加恩赐游戏的邀请函喔!”
“白夜叉送来的?”
“是那个阶层支配者?”
拿到信件的飞鸟和耀看了看彼此,眼里都染上了喜色。
前任魔王兼「阶层支配者」,箱庭最强种族之一的星灵,白夜叉。
既然是她送来的邀请函,那么想必更加值得期待吧。
飞鸟和耀彼此交换了个眼神,开心地拆开了邀请函。
—————————————————————————————
——箱庭二一〇五三八〇外门居住区域,「No Name」农园旧址。
传出了脚踏沙地的沙沙声响。
黑兔和蕾蒂西亚站在这片放眼望去已经全部荒废的白色土地上。
身穿女仆装,用特别订做的缎带绑住美丽金发的蕾蒂西亚悲伤地摇了摇头,在原地蹲了下来。
“……真凄惨,让人一时无法相信这里就是那个农园区域。现在只剩下石头和砂砾。”
三年前还拥有肥沃土壤的土地已经不复存在。
蕾蒂西亚身边的黑兔一脸忧郁地低下头。
“真是非常抱歉。要是能够解决水源问题,就算是孩子们也可以负责照料……”
“咦?啊,不是啦,我不是在责怪你们。毕竟这不是凭人类的能力就能改善的情形。”
蕾蒂西亚慌慌张张地挥着双手。接着她握起一把脚边的砂砾,确认土壤的状况。
“这已经不行了,土地失去了生命力。就算有水,生物也没有扎根栖息的机会。如果想让土壤复活,应该需要耗费十分长久的时间吧。”
“……是的。”
两人同时叹了口气。对于知道过去肥沃土地的两人来说,现今这种失去生命的农地根本是目不忍睹的惨状吧。过去那片拥有随风摇曳的黄金色稻海、结出色彩鲜艳的累累果实、支撑着共同体命脉的土地已经不复存在。一阵感伤窜过了两人的内心。
袭击箱庭世界唯一且最严重的天灾——「魔王」造成的伤痕是如此巨大,不但夺走了共同体的同伴和骄傲,甚至连未来都一并剥夺。
蕾蒂西亚站了起来,拍掉沾在女仆服裙襬的砂砾后,以严峻的表情开口:
“……真是令人惊叹的力量。我自认已经活了颇长一段岁月,然而拥有此等实力的魔王,碰上的次数却是屈指可数。”
面露沉重表情的黑兔和蕾蒂西亚开始评估魔王的实力。
无论是居住区还是农园区,两者最后都产生了奇妙的崩坏,彷佛经历了悠久的时间。
既然如此,那么原因当然也很清楚。
黑兔一脸紧张地说出结论:
“藉由操纵时间导致土地自我毁灭……规模庞大至此,能办到的种族应该是『星灵』以上,而且还是能支配星体运行的等级吧?”
“如果是掌管星体运行的星灵,就是和最强的阶层支配者·白夜叉……或是和那位黄金魔王「万圣节女王』同等级的怪物。”
两人带着苦涩表情停止发言。这份沉默的重量,也是彰显仇敌魔王强大的度量衡。
“也就是说——是箱庭『最强种族』的魔王吗?”
“应该就是那样吧……真是最差劲的玩笑。”
一阵带着寂寥的风从两人之间吹过,黑兔和蕾蒂西亚都露出无力的苦笑。
即使在这个聚集了修罗神佛的箱庭世界中,仍足以被尊称为最强的三大最强种族。
——天生神佛的「神灵」。
——鬼种或精灵、恶魔等种族中最高位阶的「星灵」。
——幻兽的顶点,不具备演化树的龙种的「纯种」。
被称为箱庭最强种族的这三个种族,已经是人类智慧遥不可及的对手。
这些种族中的最高位阶更是自不待言,外界恐怕连亲眼目睹的机会都不可能获得。换个角度来看,这个共同体被那种怪物盯上或许也能算得上是种荣幸?毕竟就连过去曾经被称为魔王的蕾蒂西亚,也会和这三个种族保持距离。
蕾蒂西亚甩着头上特别订做的大缎带看了一眼荒野,突然侧了侧脑袋。
“话说回来,既然对方拥有如此强大的力量,那么至少听说过共同体的名号吧……你知道什么情报吗?”
“不,就算请教白夜叉大人,也只知道对方应该不是东区共同体这点程度的事而已。”
“是吗……既然白夜叉那么说,应该真的就是那样吧。”
蕾蒂西亚一边苦笑,一边因令土地荒废的残忍力量微微发抖。
或许是想让这样的蕾蒂西亚打起精神来吧?即使面对苦境,黑兔也没有丧失斗志,而是露出了坚强的笑容。
“请……请不要担心!因为现在的共同体里,有三位强大的恩赐持有者!只要各位能够同心协力,要让这片荒废的土地复活想必也不是难事!”
黑兔举起双手用力握拳,蕾蒂西亚也笑着点了点头。
“……嗯,如果是主子他们,一定会笑着排除眼前的困境吧。”
从箱庭之外来到此地的四名新同志。
他们救出了被魔王掳走的蕾蒂西亚,为了共同体挺身战斗。如果是他们,那么无论面对何种考验,一定都能够克服吧?这里已经不再是过去那个什么都办不到的共同体了。
这里是聚集了神佛的箱庭世界,如果需要奇迹,只要去赢取就行。
黑兔竖起食指,忙碌地动着兔耳,继续说道:
“最理想的状况是,能在共同体中确实建立起生活的循环。如果能成功办到这点,就能够累积储备物资,也可以提高组织的实力!”
“嗯,当务之急是要让土地再生……这么一来,南区举办的收获祭就是眼前的目标。”
“YES!现在是和大家一起储备力量的时期!”
“不过北区的大祭典你打算怎么办?距收获祭也还有一段时间,主子们要是知道,应该会很开心吧?”
黑兔突然“呜!”了一声,换上尴尬的表情不再说话。
看到这个表情,蕾蒂西亚微微皱起了眉头。
“怎么?你没有告诉他们吗?那是由北区和东区的阶层支配者举行的大祭典吧?就算七位数是最下层的外门,也绝对会是场华丽的祭典。主子他们应该也可以获得良好的结果……”
“不……那个……其实是因为欠缺旅费。目前我们的共同体已经没有多余的财力可以用在前往东西南北的境界壁了。即使再怎么勉强又勉强,一趟就已经是极限……”
听到黑兔心怀歉疚的发言,蕾蒂西亚也无言以对。她只能苦笑着叹了口气。
“……缺钱还真是辛苦啊。”
“不……不过也只要再忍耐一阵子就行了!十六夜先生他们一定能在南区收获祭中取得恩赐……”
“黑……黑兔姐姐~~~~~~~~~!不……不好了~~~~~!”
雨人转身面对叫声传来的方向。只见在通往本馆的道路另一头,身穿日式围裙的年长组之一——拥有狐狸耳朵和两条尾巴的狐狸少女莉莉,正带着一脸快要哭出来的表情冲了过来。
“莉莉?出了什么事?”
“飞……飞鸟小姐带着十六夜少爷和耀小姐……啊,这……这个!是她留下的信!”
不断甩动着两条尾巴的莉莉把手上的信函递给黑兔。
「致黑兔:
我们要去参加在北区四〇〇〇〇〇〇外门和东区三九九九九九九外门举办的祭典。
你一定要随后跟来,啊,还有蕾蒂西亚也是。
作为你蓄意对我们隐瞒祭典的处罚,如果你无法在今天之内抓住我们,那么我们三个会一起退出共同体。以拼死拼活的觉悟来找我们吧,我们会为你加油!
P/S:仁弟弟我们就当成导游带走啰,还有焱我们没找到,又不知道去那里了。」
“………………”
“………………?”
“………………!”
足足沉默了三十秒之后。
黑兔拿着信函的手开始不断颤抖,并发出了如同哀号的叫声:
“那——……那些问题儿童到底在说什么啊啊啊啊————!”
黑兔的凄厉叫声响彻了周遭。「退出」是非同小可的发言。
因为过于期待,让黑兔她们忘记最重要的一件事。
那就是拥有巨大力量的四名新同志——其实也是世界首屈一指的最强问题儿童集团。
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